João Vieira Pereira, médico e jornalista

por João Bonifácio Serra

(Caricatura da autoria de Vasco Trancoso)

No dia 2 de Setembro cumprem-se 100 anos sobre o nascimento do Dr. João Vieira Pereira. Natural de Amieira do Tejo (concelho de Nisa), foi nas Caldas, onde residiu, que exerceu a actividade de médico, até ao fim da sua vida. Casou, em 1935, com Maria Ofélia Aguiar de Araújo, oriunda de uma família de Alvorninha. O casal teve 6 filhos (António, Maria Luisa, Maria Teresa, Maria Isabel, Maria Helena e Maria Manuela), todos bem conhecidos de várias gerações de antigos alunos do Externato Ramalho Ortigão.

A figura de João Vieira Pereira vai ser homenageada na Câmara Municipal e no Montepio, com a presença do cardeal Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, também ele nascido em Alvorninha. Certamente nessas cerimónias de evocação destaque especial será dado à acção exercida durante mais de meio século pelo médico. Menção será justamente feita ao papel pioneiro que desempenhou na introdução de meios complementares de diagnóstico, nomeadamente a radiologia, no Montepio caldense, em 1942.

Gostaria de aproveitar esta ocasião para referir uma faceta quase desconhecida do Dr. João Vieira Pereira, a de jornalista. Foi director do jornal O Progresso, um semanário que se publicou aos Domingos, entre 18 de Agosto de 1946 e 3 de Agosto de 1947. Como se pode ver na imagem da primeira página do primeiro número, a equipa de colaboradores do jornal incluía ainda Acácio de Sotto-Mayor, Felix da Cruz, Maia de Faria, António Moreira da Câmara, Dario Preto Ramos, Eurico Bonifácio da Silva (o meu pai), Marques da Silva, J. Vieira Lino, Justino Moreira, Leonel Sotto-Mayor e Victor Coelho.

No seu primeiro editorial, João Vieira Pereira indica os propósitos do periódico: reagir contra a decadência que se encontra a posição das Caldas e região e contribuir para a elevação do nível cultural da população. “Não se vá pensar” – escrevia – “que o nosso papel crítico vai incidir num derrotismo por sistema, e sabemos bem que compete também à crítica louvar e aplaudir. O que pretendemos e o que ambicionamos. o título do nosso jornal o diz na simplicidade de uma só palavra” [Progresso].

O Progresso pretendia preencher uma lacuna, pois nas Caldas sempre existira, desde 1884, um jornal que dava corpo às aspirações locais. Nas suas edições, o novo semanário apresente um formato padrão: 8 páginas, 3 das quais preenchidas com notícias de Óbidos, Bombarral e Peniche, 1 ou 2 de publicidade e as restantes de noticiário caldense e textos de opinião assinados. Alguns desses textos são assinados exactamente pelo director.

Vejamos algumas das preocupações enunciadas pelo Dr. Vieira Pereira nos seus editoriais. Uma delas prende-se com a pobreza de inúmeras famílias que vivem na área urbana e que não terão possibilidades de conservar os seus casebres quando for aprovado – o que se espera para breve – o plano de urbanização encomendado pela Câmara. Para fazer face a essa situação, o director de O Progresso propõe a construção de um bairro social (o que, como se sabe, veio a acontecer).

Nos seus escritos, defende também o lançamento de campanhas contra certos males sociais, como o alcoolismo, ou pela divulgação de conhecimentos de puericultura junto das mães, ou a favor do uso generalizado do calçado e advoga o combate sem tréguas à ilegitimidade de filhos. Mostra-se ainda um defensor convicto da prática desportiva como instrumento de uma vida saudável, valorizando a educação física na escolas.

Na vida do semanário e na do seu director, um acontecimento mereceu um grande relevo: a inauguração da clínica do Montepio, um novo e moderno edifício na Rua Heróis da Grande Guerra, no dia 2 de Março de 1947. O jornal relata-o na sua edição de Domingo seguinte (9 de Março). João Vieira Pereira deixou nesse dia a direcção clínica do Montepio, sendo substituído pelo Dr. Ernesto Moreira.

Usou nesse dia da palavra para contar a história da transformação de uma salão de festas numa casa de saúde e agradecer a todos os que se tinham empenhado nessa transformação. Como esse discurso é também um documento histórico, aqui o transcrevo parcialmente:

“Como nasceu esta obra?

Não ainda há muitos anos, o Montepio abria as suas portas à hora da consulta dos sócios e recebia à noite os “habitués” do bufete e do bilhar. A parte recreativa desempenhava ainda uma função.
Depois começou o Montepio a facultar as suas salas para consultas de especialidades, e o movimento dos doentes justificava já então a porta aberta durante várias horas!
Com o serviço de Raios X e cirurgia em 1942, o crescente movimento dos doentes transformou o Montepio num centro clínico que começou a experimentar as deficiências de instalação e daí a ideia de uma obra capaz, for a das improvisações e adpatações, pois o Montepio passou a ser casa de portas sempre abertas.
Como foi isso possível?
Até milagre parece! Mas possível foi. Sei que o Montepio é pobre e que supriu os fundos necessários à custa de uma força de que só é capaz a vontade nascida de uma fé forte, alimentada por uma esperança que o optimismo e o entusiasmo nunca deixam esmorecer, e justificada por um sentimento em que o desinteresse, o espírito de sacrifício e a dedicação bem sentida sintetizam a força animadora desta realização”.

O Dr. Vieira Pereira considerava que as Caldas bem se podiam orgulhar dessa nova instituição de saúde e assistência, de que foi seguramente um dos pais fundadores. Colaborou na sua concepção e planeamento, no equipamento das instalações e provavelmente no seu financiamento, conhecida a sua generosidade e o seu proverbial desprendimento.

Observação final:
Entrevistei longamente em sua casa o Dr. João Vieira Pereira, em 1986. Guardo notas dessa entrevista com o homem que muito estimei e admirei e que assistiu a minha mãe no decurso de uma complicada gestação e do parto que me trouxe à vida. Oportunamente colocá-las-ei à disposição dos leitores deste blogue.

J. B. Serra
31 de Agosto de 2008

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C O M E N T Á R I O S

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farofia disse...
Se este blog fosse um livro, eu marcava esta página com uma dobra no cantinho, para não a perder de vista.